— Что всё это значит, Игорь? — Марина положила перед ним увесистую пачку банковских выписок. — Объясни, пожалуйста, почему ты из месяца в месяц отправляешь своему брату по пятьдесят тысяч?

Игорь застыл прямо у входа, словно не решаясь сделать шаг дальше.

— Ты где это взяла?.. — глухо спросил он.
— Это не ответ на мой вопрос. Полгода переводов, Игорь. Триста тысяч! Это почти треть суммы, которую мы откладывали на первоначальный взнос за квартиру!
— Ему нужны деньги на учёбу, — неуверенно произнёс он. — Родители сейчас не в состоянии помочь.
— На учёбу? Мы уже оплачиваем ему общежитие, покупаем учебники. Куда тогда исчезают ещё пятьдесят тысяч каждый месяц? Ты скрывал это от меня.

— Мама просила поддержать…
— И ты не смог отказать. Конечно, это же твоя семья.
— А я тогда кто? — Марина тяжело опустила ладони на стол. — Мы три года вместе, строим планы, мечтаем о своём жилье!
— Просто дай мне немного времени. Я поговорю с ним.
— Никакого времени больше нет. Либо ты прекращаешь эти переводы, либо можешь забыть о наших общих планах.

На следующий день к Марине заглянула свекровь, Тамара Петровна.

— Мариночка, я к тебе с просьбой! Сашеньке снова нужны деньги. У него сессия, репетиторы…
— Давайте дождёмся Игоря, Тамара Петровна.

— Зачем ждать? Ты же знаешь, Игорь всегда выручает брата.
— А вы в курсе, на что он тратит эти деньги? — с лёгкой усмешкой спросила Марина.

Она достала телефон и показала снимки. Муж, увидев её решимость, тоже проверил всё сам.

— Посмотрите сами. Ваш Саша — в ночном клубе, с какими-то девушками. Дата совпадает с последним переводом. Вот счёт из ресторана на тридцать тысяч. А здесь чек из дорогого бутика.

Тамара Петровна побледнела.

В этот момент в квартиру вошёл Игорь. Окинув взглядом происходящее, он сразу понял: отступать уже некуда.

— Твоя жена следит за Сашей! — возмущённо воскликнула мать.
— Нет, мама, — спокойно, но твёрдо сказал Игорь. — Марина права. Я сам всё проверил. Саша нас обманывает.

Он положил на стол справку из деканата.

— Я сегодня заехал в университет. У него пять долгов и постоянные прогулы. Его собираются отчислить к концу семестра.

В этот момент раздался звонок в дверь. На пороге появился отец, Василий Николаевич.

— Как ты можешь так поступать с родным братом? — начал он с порога.
— А как вы можете так поступать с собственным сыном? — не выдержала Марина. — Вы заставляете его содержать взрослого бездельника!

— Хватит! — Игорь встал между отцом и женой. — Это моё решение. С этого момента Саша больше не получит ни копейки. Пусть идёт работать.

Поздно ночью брат сам позвонил Игорю.

— Ты что себе позволяешь, лезешь в мои дела? — резко сказал Саша.
— Давай встретимся и поговорим, — спокойно ответил Игорь.

В кафе Саша уже ждал его, сидя с бокалом дорогого коньяка.

— Ну что, явился? Садись, братец.
— Где деньги, Саша? — без предисловий спросил Игорь.
— Какие деньги? А, эти… Потратил. На жизнь. Я молодой, имею право отдыхать.
— За мой счёт? Пока мы с Мариной считаем каждую копейку?
— И что такого? Ты старший, значит должен помогать.

В этот момент Игорь ясно понял: с этим человеком у него больше нет ничего общего.

— Это был последний раз, когда ты получил от меня деньги.
— Да брось! Родители всё равно надавят на тебя. Ты же у нас послушный.
— Нет, Саша. На этом всё. Можешь говорить им что угодно, но больше денег не будет.

Саша побледнел.

— Ты ещё пожалеешь! Думаешь, твоя Марина такая идеальная? Я могу рассказать родителям кое-что интересное…
Игорь не сдержался и резко схватил брата за воротник.

— Только попробуй сказать хоть слово о Марине — пожалеешь!

Выйдя из кафе, он сразу набрал отца.

— Папа, нам нужно встретиться. Всем вместе. Есть серьёзный разговор.

Ровно в два часа дня вся семья собралась у них дома.

— Я позвал вас, чтобы больше не было недосказанности, — начал Игорь, выкладывая на стол выписки, чеки и справку из университета. — Хватит лжи.

Родители молча изучали документы.

— Мы думали, ты действительно учишься… — тихо произнесла мать.
— А я жил в своё удовольствие! — вспылил Саша. — Надоело быть младшим братом идеального Игоря! Всю жизнь слышу одно и то же: «Будь как он!»

— Мы хотели для тебя лучшего, — попытался оправдаться отец.
— Лучшего? Вы хотели второго Игоря! А я не хочу им быть!

— Мы семья, мы должны держаться друг за друга! — воскликнул отец.
— В семье не лгут друг другу, — жёстко ответил Игорь. — Всё закончено. Денег больше не будет.

— Тогда и ты мне больше не брат! — Саша схватил куртку.
— Поздно, мама, — спокойно сказал Игорь. — Я всё решил.

Родители вместе с Сашей ушли, громко хлопнув дверью.

— Ты всё сделал правильно, — Марина обняла мужа.
— Я знаю, — тихо ответил он. — Но от этого не легче.

Он словно разрушил привычный мир, в котором жил всю жизнь. Но понимал: иначе поступить было нельзя. Теперь перед ними открывалась новая глава — жизнь, которую они с Мариной будут строить сами. Жизнь, в которой у них наконец появится шанс осуществить свою мечту.