В 2009 году, в одной из деревень китайской провинции Хунань, Илеон Се родила своего первенца — мальчика по имени Ху Кан. Как и любая мать, она с нетерпением ждала момента, когда сможет увидеть своего сына.
Но то, что она увидела спустя несколько часов после родов, навсегда врезалось в её память.
Когда ей принесли малыша, мать оцепенела от ужаса. У Ху Кана была редкая и тяжелая патология — двусторонняя поперечная расщелина лица.
Передняя часть его черепа не успела срастись во время внутриутробного развития, и в результате на лице мальчика было два глубоких разрыва, идущих от уголков рта до ушей. Это придавало ему пугающий, почти маскообразный облик.
Семья была в отчаянии. Врачи говорили, что лечение возможно, но крайне дорогостоящее. В 2010 году Илеон решилась обратиться за помощью.
Она рассказала свою историю журналистам, и фотографии маленького Ху Кана всколыхнули общественность. Люди со всего Китая — а позже и из-за рубежа — начали жертвовать деньги на его лечение.
Благодаря собранным средствам Ху Кан перенёс две сложнейшие операции.
Хирурги постарались восстановить симметрию его лица, и хотя изначально результат был далёк от идеала, врачи уверяли: настоящие изменения проявятся в течение 10 лет.
И они не ошиблись.
На фотографиях, сделанных спустя несколько лет после операций, Ху Кан — уже улыбающийся школьник. Глубокие расщелины исчезли, остались лишь едва заметные следы.