— Опять твоя сестра была на даче! — Марина сжала в руке телефон так сильно, что костяшки побелели. — В спальне бардак, в гостиной следы от бокалов на столе, в саду вытоптаны все мои клумбы!

— Мариш, ну что ты сразу… Жанна просто заехала отдохнуть ненадолго, — голос Алексея звучал виновато, но твердо.

— Ненадолго? Судя по количеству грязной посуды, она там была не одна и не один день! И опять без предупреждения!

Марина отошла к окну. За стеклом шумел июньский ливень, барабаня по подоконнику. Ей хотелось кричать от досады. Третий раз за месяц она приезжала на дачу, чтобы поработать в тишине, и третий раз обнаруживала следы пребывания золовки с друзьями.

— Леш, когда мы покупали дачу, мы договаривались, что это будет наше место. Место, где я смогу спокойно работать над рукописями. А что получается? Я приезжаю и вместо отдыха занимаюсь уборкой!

— Она ведь моя сестра, — в голосе мужа звучала усталость от повторяющегося разговора. — Я не могу ей запретить…

— Можешь! — перебила Марина. — Можешь сказать, что нужно хотя бы предупреждать нас. Можешь напомнить, что после себя принято убирать. Можешь объяснить, что нельзя приводить толпу незнакомых людей в чужой дом!

В трубке повисла тяжелая пауза.

— Дача не только твоя, но и моя тоже, — наконец произнес Алексей. — А значит, и моя сестра имеет право там бывать.

Марина почувствовала, как внутри что-то оборвалось.

— Хорошо, — ее голос стал ледяным. — Раз так, передай своей сестре, что с этого момента она должна согласовывать с нами свои визиты. И никаких компаний без нашего разрешения. Это ясно?

— Ты слишком остро реагируешь…

— Я еще не начинала остро реагировать, — отрезала Марина. — Но если я еще раз приеду и обнаружу такой бардак, клянусь, поставлю новые замки!

Она нажала кнопку отбоя и швырнула телефон на диван.

Работа в издательстве требовала концентрации, а последние недели Марина только и делала, что отвлекалась на проблемы с золовкой. Важный проект по редактуре новой книги популярного автора горел. Сроки поджимали, а спокойно поработать на даче опять не получилось.

В дверь позвонили. Марина вздохнула и пошла открывать. На пороге стоял Андрей, ее коллега по издательству.

— Привет! — он протянул папку с документами. — Вот материалы, которые ты просила. Николай Петрович интересуется, когда будет готова первая часть рукописи.

— Проходи, — Марина посторонилась, пропуская коллегу в квартиру. — Кофе будешь?

— Не откажусь, — Андрей прошел на кухню и сел за стол. — Ты какая-то взвинченная. Что-то случилось?

Марина поставила турку на плиту и повернулась к нему.

— Семейные проблемы, — она махнула рукой. — Ничего особенного.

— Рассказывай, — Андрей облокотился на стол. — Иногда помогает выговориться.

И Марина рассказала. О том, как три года назад они с Лешей купили дачу в живописном месте. Как вложили все сбережения в ремонт. Как она мечтала о тихом уголке, где можно работать над рукописями. И о том, как сестра мужа постепенно превратила их убежище в место для своих вечеринок.

— Знаешь, я не против, чтобы она приезжала, — Марина разлила кофе по чашкам. — Но почему нельзя предупредить? Почему нельзя убрать за собой? Почему нельзя уважать чужой труд?

— А муж что говорит? — спросил Андрей, принимая чашку.

— А что он может сказать? — горько усмехнулась Марина. — «Это же моя сестра», «Мы выросли вместе», «Ты слишком требовательна». Обычная история.

Андрей задумчиво смотрел в окно.

— Возможно, стоит поговорить с самой сестрой. Напрямую, без посредников.

— Я пыталась, — Марина покачала головой. — Но Жанна твердит одно: «Дача принадлежит и моему брату тоже, так что я имею право». И Леша ее в этом поддерживает.

— Сложная ситуация, — признал Андрей. — Но у тебя сейчас другие приоритеты. Николай Петрович уже интересовался, почему проект задерживается.

Марина кивнула. Рабочие проблемы никто не отменял.

— Передай ему, что я все сделаю в срок. Придется работать по ночам, но я успею.

Когда Андрей ушел, Марина вернулась к компьютеру. Телефон мигал пропущенным вызовом от Леши, но она решила перезвонить позже, когда немного успокоится. Сейчас важнее было сосредоточиться на работе.

Неделя прошла в авральном режиме. Марина практически не выходила из дома, работая над рукописью днем и ночью. К пятнице она успела закончить первую часть проекта и отправить материалы Николаю Петровичу.

Вечером позвонил Леша.

— Мариш, я думаю, нам нужно поговорить, — его голос звучал примирительно. — Может, встретимся сегодня, поужинаем где-нибудь?

— Давай лучше завтра, — Марина потерла виски. — Я только что закончила работу и хочу просто отдохнуть.

— Хорошо, — согласился Алексей. — Тогда завтра. Я забронирую столик в нашем ресторане.

«В нашем ресторане» — это была маленькая уютная траттория, где они отмечали свою первую годовщину свадьбы. Леша явно пытался смягчить ситуацию.

На следующий день Марина тщательно выбирала наряд. Несмотря на усталость и обиду, она хотела выглядеть хорошо. В конце концов, она любила мужа, просто иногда его мягкость и неспособность говорить «нет» сестре выводили ее из себя.

В ресторане было тихо и немноголюдно. Леша уже ждал за столиком в углу, нервно вертя в руках меню.

— Привет, — Марина села напротив и улыбнулась. — Извини за тот разговор. Я была на взводе.

— Это мне нужно извиняться, — Алексей взял ее за руку. — Ты права насчет Жанны. Я поговорил с ней. Объяснил, что так продолжаться не может.

— И что она сказала? — Марина старалась не выдать скептицизма в голосе.

— Она обещала, что больше не будет приезжать без предупреждения, — Леша выглядел искренне обнадеженным. — И будет убирать за собой.

— Что ж, хорошая новость, — Марина сжала его руку в ответ. — Надеюсь, на этот раз всё будет по-другому.

Остаток вечера прошел в приятной атмосфере. Они говорили о работе, о планах на лето, о том, что давно не выбирались куда-то вместе. Напряжение последних недель начало отступать. Марина почти поверила, что конфликт исчерпан.

Почти.

В понедельник она вернулась на работу отдохнувшей и с новыми силами. Николай Петрович остался доволен первой частью проекта и дал ей дополнительное время на завершение оставшегося материала.

— Ты хорошо поработала, Марина, — сказал он, просматривая документы. — Особенно учитывая сжатые сроки. Но я вижу, что ты выдохлась. Возьми пару дней отгула, съезди на дачу, отдохни. Оставшуюся часть сделаешь со свежей головой.

Идея была заманчивой. Марина и сама думала выбраться на дачу в середине недели. Возможно, сейчас, после разговора Леши с сестрой, ей наконец удастся насладиться тишиной и спокойствием.

Она позвонила мужу и сообщила о своих планах.

— Это отличная идея, — обрадовался Алексей. — Тебе действительно нужно отдохнуть. Я бы поехал с тобой, но у меня важный проект на работе. Может, в выходные присоединюсь.

Марина собрала вещи, купила продукты и во вторник утром выехала за город. День был солнечным, яркая зелень по обочинам дороги поднимала настроение. Она включила любимую музыку и впервые за долгое время почувствовала, как напряжение отпускает.

Подъезжая к даче, Марина заметила незнакомую машину на подъездной дорожке. Сердце упало. Неужели опять?

Она припарковалась и вышла из машины. Из открытого окна веранды доносились громкие голоса и смех. Марина глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, и решительно направилась к дому.

На веранде сидели Жанна и трое ее друзей. На столе стояли бутылки и остатки еды. Увидев Марину, компания замолчала.

— О, привет, невестка! — Жанна улыбнулась, но в глазах читалось напряжение. — А мы тут решили немного отдохнуть.

— Я вижу, — Марина обвела взглядом веранду. — И давно вы здесь?

— Да всего второй день, — Жанна беззаботно махнула рукой. — Познакомься, это Света, Игорь и Павел. Ребята, это Марина, жена моего брата.

Марина кивнула в ответ на неловкие приветствия. Света — миловидная блондинка примерно ее возраста — выглядела смущенной. Игорь, невысокий мужчина с аккуратной бородкой, нервно поправлял очки. Павел, крепкий парень в дорогой футболке, казалось, вообще не понимал, в чем проблема.

— Жанна, можно тебя на минутку? — Марина кивком указала на дом.

Они прошли в гостиную. Здесь тоже царил беспорядок: подушки с дивана валялись на полу, на журнальном столике стояли грязные тарелки, а в углу комнаты Марина заметила раскрытый чемодан с вещами.

— Вы что, собираетесь здесь жить? — она старалась говорить спокойно, но голос дрожал от возмущения.

— Всего на пару дней, — пожала плечами Жанна. — У Светы проблемы с мужем, ей нужно было сменить обстановку. А здесь так хорошо, свежий воздух, озеро рядом…

— Жанна, — перебила ее Марина, — твой брат говорил с тобой на прошлой неделе. Вы договорились, что ты будешь предупреждать о приездах.

— Ой, да ладно тебе, — Жанна закатила глаза. — Какая разница? Дача все равно пустует большую часть времени. И вообще, Леша не возражал.

— Что значит «не возражал»? — Марина почувствовала, как внутри все холодеет. — Ты с ним говорила?

— Конечно, — Жанна самодовольно улыбнулась. — Позвонила, спросила, можно ли приехать с друзьями. Он сказал, что нет проблем. Правда, он не говорил, что ты тоже приедешь.

Марина достала телефон и набрала номер мужа. Леша ответил после третьего гудка.

— Мариш, ты уже на даче? Как доехала?

— Леша, — ее голос был обманчиво спокойным, — почему на нашей даче Жанна с друзьями?

В трубке повисла пауза.

— Она звонила, спрашивала, можно ли приехать на день, — наконец ответил Алексей. — Я думал, они уже уехали.

— Они здесь второй день и, судя по количеству вещей, не собираются уезжать, — Марина отвернулась от Жанны, которая с любопытством прислушивалась к разговору. — Леша, мы же договаривались!

— Мариш, не делай из этого трагедию, — в голосе мужа звучала просьба. — Дача большая, всем места хватит. Ты можешь спокойно работать в кабинете, а они будут на веранде или у озера.

Марина не верила своим ушам.

— Леша, я взяла отгулы, чтобы отдохнуть и поработать в тишине. А не слушать, как твоя сестра веселится с друзьями под окнами!

— Ну хорошо, хорошо, — сдался Алексей. — Я позвоню ей и попрошу, чтобы они не шумели. Или… может, ты вернешься в город? Поработаешь дома, а на выходных мы вместе поедем на дачу. Без Жанны.

Это было уже слишком.

— Значит так, — отчеканила Марина. — Сейчас ты звонишь своей сестре и говоришь, чтобы она и ее друзья немедленно собирали вещи и уезжали. Я не собираюсь уступать наш дом посторонним людям!

— Мариш, ну зачем ты так… — начал Леша, но она перебила его.

— И еще. Кажется, твоя сестра взяла ключи от нашей квартиры. Если когда я приду, твоя сестра все еще будет в моей квартире, я выгоню вас обоих, — пообещала она мужу по телефону. — И это не шутка.

Она нажала отбой и повернулась к Жанне.

— У вас есть час, чтобы собрать вещи и уехать, — сказала она твердо. — И верни ключи от нашей квартиры.

Жанна и ее компания уехали, но атмосфера испорченного отдыха осталась. Марина провела остаток дня, убирая дом и пытаясь вернуть ему прежний уют. Вечером позвонил Леша, но разговор получился напряженным и коротким. Он извинялся, она отвечала односложно. В конце концов, они договорились обсудить все при встрече в выходные.

Следующий день Марина потратила на работу. К счастью, тишина и свежий воздух помогли сосредоточиться, и она сделала больше, чем планировала. Ближе к вечеру на дачу заглянула соседка, Вера Николаевна.

— Здравствуй, Мариночка! — пожилая женщина принесла корзинку с яблоками из своего сада. — Давно тебя не видела. Все работаешь?

— Здравствуйте, Вера Николаевна, — Марина обрадовалась доброжелательному лицу. — Да, работы много. Проходите, я как раз чайник поставила.

Они сели на веранде. Вечернее солнце золотило верхушки деревьев, из леса доносилось пение птиц.

— А вчера тут весело было, — как бы между прочим заметила соседка. — Молодежь шумела до поздней ночи. Твоя золовка, кажется?

— Да, Жанна с друзьями, — вздохнула Марина. — Извините, если они вам мешали.

— Мне-то что, я привыкла, — Вера Николаевна отмахнулась. — Но вот что странно… Один из ее гостей, такой высокий молодой человек, ходил вокруг вашего дома, фотографировал. Потом я слышала, как он спрашивал про соседние участки, не продается ли что поблизости.

Марина нахмурилась.

— Фотографировал наш дом? Зачем?

— Кто ж его знает, — пожала плечами соседка. — Но вид у него был такой… деловой. Как у риелтора какого-нибудь.

Это было странно. Зачем друзьям Жанны интересоваться недвижимостью в их поселке? И почему они фотографировали именно их дом?

После ухода Веры Николаевны Марина не могла перестать думать об этом. Интуиция подсказывала, что здесь что-то не так. Она позвонила Андрею, чтобы обсудить рабочие вопросы, и между делом рассказала о странном госте.

— Слушай, а ты не знаешь, чем занимается этот Павел? — спросил Андрей после паузы.

— Понятия не имею, — ответила Марина. — Я его впервые видела. А что?

— Просто странно фотографировать чужой дом, — задумчиво произнес коллега. — Особенно если ты там просто гость. Если хочешь, я могу поспрашивать. У меня есть знакомые в риелторских кругах, может, что-то прояснится.

Марина поблагодарила его и вернулась к работе, но мысли о странном поведении гостя Жанны не давали покоя.

В пятницу вечером приехал Леша. Он выглядел виноватым и привез огромный букет ее любимых цветов.

— Прости меня, — сказал он, обнимая жену. — Я должен был сразу поставить Жанну на место. Ты права, она ведет себя неприлично.

Марина смягчилась. В конце концов, она любила мужа и ценила его доброту, пусть иногда эта доброта и создавала проблемы.

— Я тоже погорячилась, — признала она. — Но пойми, Леш, так нельзя. Нам нужно установить границы для твоей сестры.

Они долго говорили, сидя на веранде и наблюдая, как над озером встает луна. Леша рассказал, что после разговора с Мариной он серьезно поговорил с Жанной, и та пообещала больше не приезжать без приглашения.

— Я объяснил ей, что дача — это наш с тобой дом, а не общественное место отдыха, — сказал он, глядя на жену. — И что если она хочет приезжать, то должна уважать наши правила.

— И что она ответила? — Марина все еще сомневалась.

— Сказала, что поняла и больше так не будет, — Леша взял ее за руку. — Я думаю, на этот раз до нее дошло.

Марина хотела верить мужу, но что-то внутри подсказывало, что не все так просто. Она решила пока не рассказывать о странном госте и фотографиях дома. Сначала нужно было разобраться, что это значит.

Выходные прошли спокойно. Они гуляли по лесу, купались в озере, вечерами жарили шашлыки и смотрели на звезды. Впервые за долгое время Марина почувствовала себя расслабленной и счастливой.

В воскресенье вечером они вернулись в город. На работе ждала хорошая новость — Николай Петрович высоко оценил выполненную часть проекта и выделил дополнительный бюджет на следующую книгу серии.

— Ты проделала отличную работу, Марина, — сказал он, просматривая материалы. — Автор тоже очень доволен редактурой. Думаю, нам стоит обсудить твое повышение.

Это была приятная новость. Марина давно мечтала о должности старшего редактора, а с ней приходила и более высокая зарплата, и больше творческой свободы.

После работы она встретилась с Андреем в кафе неподалеку от издательства.

— У меня есть новости по твоему таинственному фотографу, — сказал он, когда они сели за столик в углу. — Павел Дорохов, агент по недвижимости из агентства «Новый дом». Специализируется на загородных участках.

Марина нахмурилась.

— То есть он действительно риелтор? Но зачем ему фотографировать нашу дачу?

— Может, просто понравился дом, — пожал плечами Андрей. — А может… — он замялся.

— Что? Говори.

— Может, он оценивал объект для продажи, — осторожно предположил коллега. — Такое бывает, когда планируется развод или раздел имущества.

Марина почувствовала, как холодеет внутри.

— Это абсурд, — она покачала головой. — Мы с Лешей и не думаем разводиться.

— Конечно, — быстро согласился Андрей. — Я просто предположил. Возможно, все гораздо проще.

Но простого объяснения не находилось. Зачем профессиональному риелтору фотографировать их дом? И что об этом знает Жанна?

Через неделю после истории с дачей Марина заметила изменения в поведении Леши. Он стал задерживаться на работе, меньше разговаривать, а иногда она ловила на себе его странные, изучающие взгляды. Когда она спрашивала, все ли в порядке, он отвечал, что просто устал или много работы.

В пятницу вечером раздался звонок от свекрови. Екатерина Ивановна редко звонила просто так — обычно она предпочитала общаться через сына.

— Мариночка, как ты? — голос свекрови звучал необычно мягко. — Давно не виделись. Может, заедешь ко мне на чай? Леша говорил, у тебя сегодня рабочий день короткий.

Это было странно. Обычно свекровь не проявляла такого интереса к ее расписанию. Но Марина согласилась — возможно, это шанс наладить отношения.

Екатерина Ивановна жила в старой части города, в квартире, где выросли Леша и Жанна. Марина всегда чувствовала себя там немного неуютно — слишком много воспоминаний, которые не включали ее.

Свекровь встретила ее с улыбкой, провела на кухню, где уже был накрыт стол с пирогами и вареньем.

— Как работа, Мариночка? — спросила она, разливая чай. — Леша говорил, у тебя какой-то важный проект.

— Да, большая серия книг, — кивнула Марина. — Но самое сложное уже позади.

Они говорили о нейтральных темах: о погоде, о новом магазине в районе, о передаче, которую смотрела Екатерина Ивановна. А потом, как бы между прочим, свекровь спросила:

— А как твой коллега? Андрей, кажется? Леша говорил, вы много времени проводите вместе.

Марина чуть не поперхнулась чаем.

— Мы работаем над одним проектом, — ответила она, стараясь скрыть удивление. — Андрей отличный профессионал.

— Да-да, конечно, — закивала Екатерина Ивановна. — Просто Леша последнее время такой напряженный. Я думала, может, у вас какие-то проблемы.

— Нет, никаких проблем, — Марина отставила чашку. — С чего вы взяли?

Свекровь замялась, а потом вздохнула.

— Жанна говорит, что ты стала холодной с Лешей. Что постоянно задерживаешься на работе, а когда приходишь домой, сразу садишься за компьютер. Что вы почти не разговариваете. И этот твой коллега, который постоянно приходит к вам домой…

Марина не верила своим ушам.

— Екатерина Ивановна, — она постаралась говорить спокойно, — Андрей приходил ко мне домой ровно два раза. Оба раза по работе. У него, кстати, есть жена и двое детей. И откуда Жанна вообще знает, как я веду себя дома? Она у нас почти не бывает.

— Ну как же, — удивилась свекровь. — Она заходит к вам, когда вас нет. Поливает цветы, забирает почту. Леша дал ей ключи.

Это было уже слишком. Марина вспомнила свои слова, сказанные мужу по телефону: «Если когда я приду, твоя сестра все еще будет в моей квартире, я выгоню вас обоих». Она и представить не могла, что эта угроза может стать реальностью.

— Я не давала Жанне ключи от нашей квартиры, — сказала Марина, поднимаясь из-за стола. — И не просила ее заходить к нам.

— Но Леша сказал… — начала Екатерина Ивановна.

— Что именно сказал Леша? — глаза Марины сузились.

Свекровь замялась, понимая, что сказала лишнее.

— Он беспокоится о вашем браке, Мариночка. Говорит, ты стала отдаляться. А Жанна только хотела помочь…

— Помочь? — Марина не могла сдержать возмущения. — Ходить по моему дому, когда меня нет? Рассказывать Леше небылицы про моего коллегу? Это она называет помощью?

Екатерина Ивановна поджала губы.

— Не надо так резко. Жанна желает вам только добра. Она очень переживает за брата.

Марина глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Ясно, что свекровь не видит ничего плохого в действиях дочери. Как и всегда.

— Спасибо за чай, Екатерина Ивановна. Мне пора, — она направилась к двери.

— Мариночка, не уходи так, — свекровь поспешила за ней. — Давай поговорим. Я уверена, мы можем все наладить.

— Обязательно наладим, — ответила Марина, уже стоя у двери. — Только сначала мне нужно поговорить с мужем.

Выйдя на улицу, она достала телефон и позвонила Андрею.

— Мне нужна помощь, — сказала она, едва он ответил. — Ты можешь приехать с Наташей ко мне домой сегодня вечером? Кажется, у меня серьезные проблемы с золовкой.

— Конечно, — ответил Андрей. — Что случилось?

Марина кратко рассказала о разговоре со свекровью и о своих подозрениях.

— Думаю, Жанна пытается настроить Лешу против меня. И, возможно, это связано с тем риелтором на даче.

— Хорошо, мы приедем. В какое время?

— К семи, если можно. И, Андрей… спасибо.

Следующим звонком Марина набрала Веру Николаевну. Интуиция подсказывала, что соседка может знать больше, чем рассказала.

— Вера Николаевна, извините за беспокойство. Помните того молодого человека, который фотографировал наш дом? Вы не слышали, о чем он говорил с Жанной?

Соседка помолчала.

— Знаешь, Марина, я не хотела лезть в ваши семейные дела… Но раз ты спрашиваешь… Я слышала, как они обсуждали стоимость дома и участка. Этот молодой человек говорил, что можно выручить хорошую сумму, если продать сейчас, пока цены не упали.

— А Жанна? Что говорила она?

— Она спрашивала, сколько времени займет продажа и можно ли начать процесс без согласия одного из собственников.

У Марины перехватило дыхание.

— Вы уверены?

— Абсолютно. У меня окно открыто было, а они на веранде громко разговаривали. Я еще подумала — странный разговор для людей, которые просто отдыхают на чужой даче.

Поблагодарив соседку, Марина поехала домой. По дороге она перебирала в голове все события последних недель, и постепенно картина складывалась. Жанна не просто использовала их дачу для развлечений — у нее был план. Она настраивала брата против жены, внушала ему мысль о неверности Марины, а параллельно узнавала, как продать дачу.

Дома Марина первым делом проверила все шкафы и ящики. Во втором ящике комода, под стопкой свитеров, она нашла то, что искала — запасные ключи от квартиры, которые всегда хранились там. Ключей не было.

Она села на кровать, пытаясь успокоиться. Значит, Жанна действительно регулярно приходила в их дом. Рылась в их вещах. Возможно, читала их переписку, если Леша оставлял открытый компьютер…

В шесть вечером вернулся Леша. Он выглядел уставшим и напряженным.

— Привет, — сказал он, проходя в гостиную. — Как день?

— Интересно, — ответила Марина. — Я была у твоей мамы.

Леша замер.

— Да? И как она?

— Хорошо. Рассказывала, как Жанна заходит к нам домой поливать цветы. По твоей просьбе.

Алексей отвел глаза.

— А, это… Ну да, я дал ей ключи. Она вызвалась помочь, пока ты так занята на работе.

— И часто она заходит? — спросила Марина, стараясь говорить спокойно.

— Не знаю. Пару раз в неделю, наверное.

— И что она делает в нашем доме?

Леша начал раздражаться.

— Ничего особенного! Поливает цветы, проверяет почту. Почему ты устраиваешь допрос? Жанна — моя сестра, она часть семьи.

— А я? — тихо спросила Марина. — Кто я в этой семье?

Леша не ответил. В этот момент раздался звонок в дверь.

— Ты кого-то ждешь? — удивился он.

— Да, — кивнула Марина. — Андрея с женой.

Алексей напрягся.

— Зачем?

— Сейчас узнаешь, — Марина пошла открывать дверь.

На пороге стояли Андрей и Наташа — невысокая женщина с добрыми глазами и мягкой улыбкой.

— Проходите, — Марина пропустила их в квартиру. — Познакомьтесь, это мой муж Алексей. Леша, это Андрей, мой коллега, и его жена Наташа.

Леша кивнул, явно сбитый с толку.

— Очень приятно, — сказал он, пожимая руку Андрею. — Марина много о вас рассказывала.

— Надеюсь, только хорошее, — улыбнулся Андрей. — Марина — отличный редактор и прекрасный человек. Мы с Наташей очень ценим нашу дружбу с ней.

Они прошли в гостиную. Марина заметила, как Леша внимательно смотрит на обручальные кольца на руках гостей.

— Я пригласила Андрея и Наташу не просто так, — сказала Марина, когда все сели. — Леша, в последнее время ты ведешь себя странно. Отдаляешься, смотришь на меня с подозрением. И я думаю, что знаю, почему.

Она достала телефон и показала мужу фотографию, которую сделала на даче — Жанна и высокий молодой человек обходят дом.

— Этот человек — риелтор, Леш. Он оценивал нашу дачу для продажи.

— Что? — Алексей выглядел искренне удивленным. — Какой еще риелтор?

— Павел Дорохов, агентство «Новый дом», — вмешался Андрей. — Специализируется на загородной недвижимости. Был на вашей даче с Жанной две недели назад.

— И Жанна спрашивала его, можно ли продать дачу без согласия одного из собственников, — добавила Марина. — Твоей сестре очень нужны деньги, Леш. А дача — это актив, который можно продать.

Алексей покачал головой.

— Это какой-то бред. Зачем Жанне продавать нашу дачу?

— Затем, что у нее долги, — сказала Марина. — Помнишь, в прошлом году она просила у тебя взаймы крупную сумму? Ты отказал, сказав, что все деньги вложены в дачу. Она это запомнила.

— Но как она могла бы продать дачу? Она не собственник.

— Нет, но ты — собственник. И если бы ты развелся со мной и разделил имущество…

Леша побледнел.

— Ты думаешь, что я… что Жанна… — он не мог закончить фразу.

— Я думаю, что Жанна убеждала тебя в моей неверности. Говорила, что я провожу слишком много времени с Андреем. Намекала, что между нами что-то есть. А потом предлагала «помощь» — узнать наверняка, проверить, убедиться. И для этого ей нужны были ключи от нашей квартиры.

Леша молчал. Его лицо стало непроницаемым, но Марина видела, как дрожат его руки.

— Леш, — мягко позвала она. — Скажи честно. Жанна говорила тебе, что у меня роман с Андреем?

Алексей поднял глаза.

— Она не говорила прямо. Но намекала, что ты изменилась. Что постоянно с ним общаешься. Что он приходит к нам, когда меня нет дома…

— И ты поверил, — Марина произнесла это не как вопрос, а как утверждение.

— Я не знал, что думать, — признался Леша. — Ты действительно изменилась. Стала отстраненной, раздражительной. Постоянно говорила о работе. А потом мама сказала, что видела, как вы с Андреем сидели в кафе возле твоего офиса… в обеденный перерыв, — последние слова он произнес тише, явно осознавая их нелепость.

— Алексей, — впервые заговорила Наташа, — мы с Андреем женаты уже восемь лет. У нас двое детей. Я абсолютно уверена в своем муже. И в Марине тоже. Они коллеги и друзья, ничего больше.

— Но зачем Жанне все это? — Леша выглядел потерянным. — Зачем настраивать меня против жены?

— Затем, что ей нужны деньги, — повторила Марина. — А еще, мне кажется, она завидует. У нас есть дом, работа, стабильность. У нее ничего этого нет.

Алексей закрыл лицо руками.

— Боже, какой же я дурак, — пробормотал он. — Я ведь чуть не поверил… Прости меня, Мариш.

Марина подошла и обняла мужа.

— Всё хорошо, — сказала она. — Главное, что мы разобрались.

На следующий день они позвонили Жанне и пригласили ее на дачу. Сказали, что хотят поговорить о чем-то важном. Жанна согласилась, не подозревая подвоха.

Они встретились на веранде — том самом месте, где Марина впервые обнаружила золовку с друзьями. На этот раз дом был чистым и уютным, в вазе стояли свежие цветы, а на столе — простое угощение.

Жанна выглядела настороженной, когда увидела серьезные лица Марины и Леши.

— Что случилось? — спросила она, садясь за стол. — Вы какие-то напряженные.

— Жанна, — начал Леша, — мы знаем о твоих разговорах с риелтором. И о твоих планах продать дачу.

Лицо Жанны изменилось — сначала на нем отразилось удивление, потом испуг, а затем возмущение.

— Какая чушь! — воскликнула она. — Я не собиралась продавать вашу дачу! Да и как бы я могла?

— После нашего развода, — спокойно сказала Марина. — Который должен был случиться, когда Леша поверил бы, что я ему изменяю.

Жанна побледнела.

— Это она тебе внушила? — обратилась она к брату. — Леш, ты же не веришь в эту чепуху?

— Вера Николаевна слышала твой разговор с Павлом, — ответил Алексей. — Как ты спрашивала, можно ли продать дачу без согласия одного из собственников. А еще мы знаем, что ты приходила в нашу квартиру, когда нас не было дома.

— Ты сам дал мне ключи! — защищалась Жанна. — Сказал поливать цветы!

— Но не копаться в наших вещах, — возразил Леша. — И не рассказывать маме небылицы о Марине и ее коллеге.

Жанна поняла, что отпираться бессмысленно. Ее плечи поникли.

— Вы не понимаете, — сказала она тихо. — У меня проблемы. Большие проблемы с деньгами.

— Какие проблемы? — спросил Леша. — Почему ты не пришла ко мне? Я бы помог.

— Правда? — горько усмехнулась Жанна. — Когда я просила у тебя денег в прошлом году, ты сказал, что все вложил в эту дачу. В эти стены, этот сад, это озеро! — она обвела рукой вокруг. — А мне негде жить! Я снимаю комнату, еле свожу концы с концами, а вы тут… наслаждаетесь жизнью!

— Жанна, — мягко сказала Марина, — если тебе нужна помощь, нужно просто попросить. А не пытаться разрушить нашу семью.

— Ты бы помогла мне? — недоверчиво спросила Жанна. — После всего?

— Мы бы помогли, — Марина взяла Лешу за руку. — Потому что мы семья. Но не так, как ты пыталась решить проблему.

Жанна опустила голову. По ее щекам текли слезы.

— Я не хотела, чтобы так вышло, — прошептала она. — Просто когда я увидела эту дачу, такую красивую… Я подумала, что это несправедливо. Почему у вас есть всё, а у меня ничего?

— У нас есть всё, потому что мы работали, — твердо сказал Леша. — Копили, экономили, вкладывали. И ты могла бы, если бы не искала легких путей.

Они проговорили весь день. Жанна рассказала о своих долгах — она взяла кредит на дорогой телефон и машину, которую почти сразу разбила. Потом второй кредит, чтобы погасить первый. А потом влезла в какую-то сомнительную схему быстрого заработка и потеряла все сбережения.

Когда она познакомилась с Павлом на вечеринке у друзей и узнала, что он риелтор, идея пришла сама собой. Если бы Леша развелся с Мариной, дачу пришлось бы продать при разделе имущества. А она, как заботливая сестра, помогла бы брату с оформлением документов…

— И с присвоением половины денег, — закончил Леша.

Жанна не стала отрицать.

— Мне правда очень нужны деньги, — сказала она. — Коллекторы звонят каждый день.

Марина переглянулась с мужем. Они уже обсудили, как поступить, если подозрения подтвердятся.

— Мы поможем тебе с долгами, — сказал Леша. — Но с условиями.

— Какими? — Жанна выпрямилась, в ее глазах мелькнула надежда.

— Во-первых, ты вернешь ключи от нашей квартиры, — начала Марина. — Во-вторых, больше никогда не будешь приезжать на дачу без приглашения. В-третьих, найдешь работу. Настоящую работу, не какую-нибудь схему быстрого обогащения.

— А еще, — добавил Леша, — ты извинишься перед Мариной. И перед мамой — за то, что использовала ее в своих играх.

Жанна медленно кивнула.

— Я согласна, — сказала она. — И… я действительно сожалею. Я не думала, что всё зайдет так далеко.

— Теперь будешь думать, — Леша был строг, но не зол. — Мы семья, Жанна. И семья поддерживает друг друга. Но не манипулирует и не обманывает.

Вечером, когда Жанна уехала, Марина и Леша остались на веранде. Солнце садилось за лесом, окрашивая озеро в золотые и розовые тона.

— Как думаешь, она изменится? — спросила Марина, глядя на закат.

— Не знаю, — честно ответил Леша. — Но по крайней мере она получила урок. И мы тоже.

— Какой урок?

— Что нужно доверять друг другу, — он взял ее за руку. — Я должен был сразу рассказать тебе о подозрениях Жанны, а не держать всё в себе. Мы бы избежали многих проблем.

Марина положила голову ему на плечо.

— А я должна была быть терпимее к твоей сестре с самого начала. Тогда, возможно, она не чувствовала бы себя такой отверженной.

Они сидели в тишине, наблюдая, как на небе появляются первые звезды. Впереди было много работы — помочь Жанне встать на ноги, наладить отношения со свекровью, восстановить доверие в их собственном браке. Но сейчас, в этот момент, на веранде дома, который они создали вместе, Марина чувствовала спокойствие и уверенность.

— А знаешь, — сказала она после долгого молчания, — я думаю, мы могли бы построить еще один домик. Маленький, гостевой. Чтобы Жанна могла приезжать и жить там, не нарушая наше пространство.

Леша повернулся к ней, в его глазах светилась благодарность.

— Ты уверена?

— Уверена, — кивнула Марина. — В конце концов, здесь достаточно места для всех. Главное — уважать границы друг друга.

Они еще долго сидели на веранде, строя планы на будущее. А над озером восходила луна, освещая дорогу домой — туда, где их ждала новая глава семейной истории, на этот раз написанная вместе.

---

— Если к моему приходу твоя сестра все ещё будет в нашей квартире — я выгоню вас обоих, — грозно сказала я мужу по телефону.

— Опять твоя сестра тут была? — Марина сжала телефон так, что побелели костяшки. — В спальне бардак, на столе следы от бокалов, в саду вытоптаны все цветники!

— Мариш, да она просто заскочила ненадолго, — виновато, но уверенно ответил Алексей.

— Ненадолго? Судя по горе грязной посуды, это «ненадолго» длилось не один день. И без предупреждения, как всегда!

Марина отошла к окну. Июньский ливень барабанил по стеклу. Третий раз за месяц она приезжала на дачу поработать в тишине — и в третий раз находила следы вечеринки золовки с её друзьями.

— Мы же договаривались, что дача — наше место. Место, где я спокойно работаю над рукописями. А получается — я приезжаю и прибираюсь после чужих.

— Она ведь моя сестра, — тяжело вздохнул Алексей. — Я не могу ей запретить.

— Можешь! — не сдержалась Марина. — Скажи ей просто предупреждать нас, убирать за собой и не приводить толпу незнакомцев. Это сложно?

В трубке повисла пауза.

— Дача не только твоя, — наконец произнёс он. — Это и моё место. Значит, и сестра имеет право там быть.

Внутри у Марини словно что-то оборвалось.

— Ладно, — её голос стал холодным. — Передай сестре: с этого момента все визиты согласовываются с нами. Никаких компаний без разрешения. Понял?

— Ты слишком остро реагируешь, — пробормотал он.

— Я ещё не начала реагировать по-настоящему, — отрезала Марина. — Если увижу такой беспорядок снова — поставлю новые замки.

Она отключила телефон и швырнула его на диван.

Работа в издательстве требовала концентрации, а важный проект по редактуре горел по срокам. Вместо работы — очередной скандал из-за золовки.

Зазвонил домофон. Марина вздохнула и пошла открывать. На пороге стоял Андрей, её коллега.

— Привет! — Андрей протянул папку с бумагами. — Вот материалы, которые ты просила. Николай Петрович интересуется, когда ждать первую часть рукописи.

— Заходи, — Марина посторонилась, пропуская коллегу. — Кофе?

— С удовольствием, — он прошёл на кухню и устроился за столом. — Ты выглядишь усталой. Что-то случилось?

Марина поставила турку на плиту и устало усмехнулась:

— Да так, семейные разборки. Ничего нового.

— Рассказывай, — мягко сказал Андрей. — Иногда помогает просто выговориться.

И она рассказала. Как три года назад они с Лёшей купили дачу — вложили туда все сбережения, мечтая о месте для отдыха и работы. И как постепенно этот уютный уголок превратился в площадку для вечеринок его сестры.

— Я ведь не против, чтобы она приезжала, — Марина налила кофе в чашки. — Но почему нельзя предупредить? Или хотя бы убрать за собой?

— А муж что говорит? — спросил Андрей, принимая чашку.

— Что обычно: «Это же моя сестра», «Ты преувеличиваешь». И всё по кругу, — горько усмехнулась она.

Андрей помолчал, глядя в окно.

— Может, поговоришь с ней напрямую? Без Лёши.

— Пробовала, — покачала головой Марина. — Она уверена, что имеет полное право там бывать. А муж, как всегда, не хочет ссор.

— Сложно, — признал он. — Но тебе сейчас важно не застрять в этом. Николай Петрович уже спрашивал, когда сдашь проект.

— Передай, что к сроку всё будет, — кивнула Марина. — Даже если придётся работать ночами.

Когда Андрей ушёл, она снова села за ноутбук. На телефоне мигал пропущенный вызов от Лёши, но Марина решила ответить позже. Сейчас ей нужно было закончить работу и хоть немного прийти в себя.

Неделя пролетела в режиме марафона: днём редактирование, ночью правки. К пятнице рукопись была готова и отправлена начальству.

Вечером позвонил Лёша:

— Мариш, нам надо поговорить. Может, встретимся сегодня, поужинаем где-нибудь?

— Завтра, — устало ответила она. — Сегодня я просто не могу.

— Хорошо. Забронирую столик в нашем ресторане.

«Наш ресторан» — тот самый, где они отмечали первую годовщину. Марина поняла, что он хочет помириться.

На следующий день она долго выбирала платье. Несмотря на обиду, всё ещё любила Лёшу — просто его мягкость порой сводила с ума.

В ресторане было тихо. Лёша уже ждал, нервно теребя меню.

— Привет, — Марина села напротив. — Прости за тот разговор. Я сорвалась.

— Нет, это мне стоит извиниться, — сказал он, беря её за руку. — Ты была права. Я поговорил с Жанной. Объяснил, что так нельзя.

— И? — осторожно спросила она.

— Она пообещала, что больше не приедет без предупреждения. И наведёт порядок.

Марина улыбнулась:

— Вот это уже похоже на прогресс.

Вечер прошёл спокойно — разговоры, смех, воспоминания. Напряжение последних недель растворялось.

Марина почти поверила, что всё наладилось.

Почти

В понедельник Марина вернулась в офис посвежевшая и спокойная. Николай Петрович остался доволен первой частью проекта и, просмотрев документы, сказал:

— Отличная работа, Марина. Особенно с учётом сроков. Но видно, что ты устала. Возьми пару выходных, поезжай на дачу, отдохни. Вторую часть доделаешь уже с новыми силами.

Предложение показалось ей заманчивым. Марина и сама планировала ненадолго выбраться за город — особенно теперь, когда, после разговора Лёши с сестрой, можно было рассчитывать на тишину и порядок.

Она позвонила мужу, чтобы сообщить о своём решении.

— Отличная идея! — обрадовался Алексей. — Тебе действительно нужно восстановиться. Я бы поехал, но у нас завал на работе. Может, присоединюсь к тебе на выходных.

Собрав вещи и купив продукты, Марина утром во вторник выехала на дачу. День выдался солнечным и ясным, зелень вдоль трассы казалась почти нереально яркой. В машине играла тихая музыка, и впервые за долгое время она почувствовала, как усталость и раздражение уходят.

Но спокойствие длилось недолго. Уже подъезжая к участку, Марина заметила на стоянке чужую машину. Сердце сжалось — знакомое предчувствие неприятностей.

Она заглушила мотор, вышла и прислушалась. Из открытого окна веранды доносились голоса и смех.

На крыльце сидела Жанна — всё с той же уверенной ухмылкой — в компании троих незнакомцев. На столе стояли бутылки, остатки еды, пепельница. При виде Марины разговоры стихли.

— О, привет, невестка! — первой заговорила Жанна, делая вид, что всё в порядке. — Мы тут просто немного отдыхаем.

— Вижу, — холодно ответила Марина. — И давно вы тут «отдыхаете»?

— Да пару дней всего, — небрежно сказала Жанна. — Познакомься, это Света, Игорь и Павел. Ребята, это Марина, жена моего брата.

Компания вяло поздоровалась. Света — миниатюрная блондинка — явно чувствовала себя неловко, Игорь прятал глаза, а Павел с безразличным видом наливал себе вино.

— Жанна, можно тебя на минуту? — Марина жестом указала на дом.

Внутри царил хаос: на полу валялись подушки, на столе — грязная посуда, в углу — открытый чемодан.

— Вы тут поселились? — спросила она, сдерживая раздражение.

— Всего на пару дней, — пожала плечами Жанна. — Свете нужно было куда-то уехать, проблемы дома. Ну и подумали, что здесь никому не помешаем.

— Жанна, — Марина сделала усилие, чтобы говорить ровно, — ты же обещала предупреждать о приездах.

— Господи, да что такого, — вздохнула та. — Дача же всё равно пустует! И потом, Лёша не возражал.

— Что значит — не возражал? — насторожилась Марина. — Ты с ним разговаривала?

Жанна самодовольно усмехнулась:

— Конечно. Позвонила, спросила, можно ли приехать с друзьями. Он сказал: «Да пожалуйста». Просто не уточнил, что ты тоже собираешься.

Марина достала телефон и набрала мужа. Лёша ответил на третий гудок.

— Мариш, ты уже доехала? Всё в порядке?

— Лёша, — голос её звучал спокойно, но в нём чувствовалось напряжение, — почему на нашей даче Жанна с друзьями?

В трубке повисла пауза.

— Она звонила, спрашивала, можно ли приехать на день, — наконец произнёс Алексей. — Я думал, они уже уехали.

— Уехали? — Марина едва сдержала возмущение. — Они тут уже второй день и, судя по всему, никуда не собираются. Лёша, мы ведь договаривались!

— Мариш, не начинай, — в голосе мужа послышалась усталость. — Дача большая, всем хватит места. Ты можешь спокойно работать в кабинете, а они пусть сидят на веранде.

Марина не поверила своим ушам.

— Я взяла отгулы, чтобы отдохнуть и поработать в тишине, а не слушать, как твоя сестра устраивает посиделки под окнами!

— Хорошо, — сдался Алексей. — Я позвоню ей, попрошу, чтобы они не шумели. Или… может, ты вернёшься в город? Поработаешь дома, а на выходных поедем вместе. Без Жанны.

Это стало последней каплей.

— Слушай внимательно, — твёрдо произнесла Марина. — Сейчас ты звонишь сестре и говоришь, чтобы она со своими друзьями собрала вещи и уехала. Немедленно. Я не позволю, чтобы в нашем доме хозяйничали посторонние.

— Мариш, не надо так резко… — попытался возразить он.

— Ещё одно, — перебила она. — У твоей сестры, кажется, есть ключи от нашей квартиры. Если я вернусь и застану её там — вы оба можете искать себе новое жильё. И я не шучу.

Она нажала «отбой» и повернулась к Жанне.

— У вас час, чтобы собрать вещи и уехать, — сказала она холодно. — И, пожалуйста, верни ключи от квартиры.

Компания уехала, но осадок остался. Марина весь день провела, наводя порядок и стараясь вернуть дому прежний уют. Вечером позвонил Лёша — извинился, но разговор получился коротким и натянутым. Договорились всё обсудить в выходные.

На следующий день Марина с головой ушла в работу. Тишина, свежий воздух и одиночество помогли собраться, и к вечеру она сделала больше, чем планировала. Ближе к закату зашла соседка, Вера Николаевна, с корзинкой яблок.

— Здравствуй, Мариночка! — улыбнулась она. — Давно не видела тебя. Всё работаешь?

— Да, дел много, — ответила Марина, радуясь знакомому лицу. — Проходите, я как раз чайник поставила.

Они устроились на веранде. Солнце клонилось к горизонту, воздух наполнялся запахом сосен и свежести.

— А вчера тут шум стоял, — заметила Вера Николаевна. — Молодёжь веселилась до ночи. Твоя золовка, кажется?

— Она, — кивнула Марина. — Извините, если мешали.

— Да нет, я не из робких, — усмехнулась соседка. — Но знаешь, что странно… Один из её гостей всё ходил вокруг дома, фотографировал, что-то записывал. Потом ещё интересовался у соседей, не продаются ли участки поблизости.

Марина нахмурилась.

— Фотографировал наш дом? С какой стати?

— Не знаю, — пожала плечами Вера Николаевна. — Но выглядел он не как отдыхающий, а как человек при деле. Может, агент какой-нибудь.

Эти слова не выходили у Марины из головы. Что за интерес мог быть у друга Жанны к их дому? И почему он вел себя так странно?

Когда Вера Николаевна ушла, Марина всё ещё чувствовала беспокойство. Что-то в этой истории было не так. Позже, созвонившись с Андреем по работе, она между делом упомянула про незнакомца и его «фотосессию» — просто чтобы услышать чужое мнение.

— Слушай, а ты не знаешь, кто этот Павел? Чем он вообще занимается? — спросил Андрей после короткой паузы.

— Без понятия, — ответила Марина. — Я видела его впервые. Почему ты спрашиваешь?

— Просто странно, — задумчиво сказал Андрей. — Фотографировать чужой дом, если ты там просто гость… выглядит подозрительно. Если хочешь, я могу навести справки. У меня есть знакомые в риелторской сфере — возможно, что-то выяснится.

Марина поблагодарила его и попыталась переключиться на работу, но мысли о Павле и его странном поведении не отпускали.

В пятницу вечером приехал Лёша. Он выглядел виноватым и держал в руках огромный букет её любимых цветов.

— Прости, — сказал он, обнимая жену. — Ты была права. Я должен был сразу поставить Жанну на место.

Марина смягчилась. Она любила мужа, даже если его мягкость порой превращалась в источник проблем.

— Я, может, тоже перегнула, — призналась она. — Но, Лёш, с этим действительно нужно что-то делать. Границы должны быть.

Они сидели на веранде, наблюдая, как над озером поднимается луна. Лёша рассказал, что поговорил с сестрой, и та пообещала больше не приезжать без предупреждения.

— Я объяснил ей, что дача — наш дом, а не место для вечеринок, — сказал он. — И если хочет приезжать, пусть уважает наши правила.

— И как она отреагировала? — Марина всё ещё сомневалась.

— Сказала, что поняла. Думаю, на этот раз серьёзно, — уверенно ответил Лёша.

Марина хотела поверить, но где-то глубоко внутри тревога не уходила. Она решила пока не говорить мужу о Павле и его фотографиях — сначала нужно понять, что всё это значит.

Выходные прошли спокойно. Они гуляли по лесу, купались в озере, жарили мясо по вечерам и разговаривали до поздней ночи. Впервые за долгое время Марина почувствовала настоящее спокойствие.

В воскресенье они вернулись в город. На работе Марию ждала отличная новость — Николай Петрович высоко оценил её проект и выделил дополнительный бюджет на следующую книгу серии.

— Прекрасная работа, Марина, — похвалил он. — Автор тоже доволен. Думаю, стоит обсудить твоё повышение.

Эта новость окрылила её. Повышение до старшего редактора было её давней целью — и означало не только больше ответственности, но и больше свободы.

После работы Марина встретилась с Андреем в кафе недалеко от издательства.

— Похоже, у меня есть новости о твоём загадочном фотографе, — сказал он, когда они устроились за столиком. — Павел Дорохов. Агент по недвижимости из компании «Новый дом». Специализируется на загородных участках.

Марина нахмурилась.

— То есть он действительно риелтор? Но зачем ему фотографировать нашу дачу?

— Может, просто понравился дом, — предположил Андрей. — А может… — он замялся.

— Говори.

— Иногда риелторов нанимают для оценки имущества — перед разделом или продажей, — произнёс он осторожно.

Марина почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Это бессмысленно, — покачала она головой. — Мы с Лёшей не собираемся разводиться.

— Конечно, — кивнул Андрей. — Просто версия, не более. Может, совпадение.

Но совпадением это не казалось. Почему профессиональный агент интересовался их домом? И как в это была замешана Жанна?

Прошла неделя. Лёша стал каким-то отстранённым — всё чаще задерживался на работе, говорил мало и иногда смотрел на неё так, будто что-то скрывает. На её вопросы отвечал уклончиво: мол, устал, много дел.

В пятницу позвонила свекровь. Екатерина Ивановна редко звонила сама — обычно общалась через сына.

— Мариночка, здравствуй, — её голос звучал непривычно мягко. — Давно не виделись. Может, заедешь ко мне на чай? Лёша сказал, что у тебя сегодня короткий день…

Продолжение истории — в комментарии