Я помню тот вечер так отчётливо, будто он был совсем недавно. Тогда это казалось обычным свиданием, немного нервным, немного многообещающим, — но позже я понял, что именно оно изменило во мне что-то важное. Я ждал этой встречи несколько недель.

Мы долго переписывались: обменивались шутками, делились вечерними размышлениями и забавными историями из жизни. И вот наконец настал момент встретиться вживую. Я выбрал уютный ресторан на тихой улице — с тёплым светом, спокойной музыкой и столиками, между которыми было достаточно пространства, чтобы чувствовать себя свободно. Я постарался продумать всё, чтобы произвести приятное впечатление.

Но пока сидел за столом в ожидании, уверенность начала меня покидать. Ладони стали влажными, мысли прыгали от темы к теме — вдруг разговор не пойдёт? Вдруг между нами не окажется той лёгкости, которая была в переписке? А вдруг она понравится мне сильнее, чем я ей? Я даже усмехнулся себе — волнуюсь, как школьник.

И в этот момент она вошла. Простое платье, спокойная улыбка — но от неё атмосфера словно стала теплее. Когда наши взгляды встретились, шум вокруг будто приглушился. Мы поздоровались, немного неловко, но искренне, и сели за стол. Сердце колотилось, но приятно — то самое чувство, которое приходит в начале чего-то нового.

Подошёл официант, мы открыли меню, разговаривали о дне, смеялись над тем, что оба нервничаем. И всё казалось естественным и лёгким, пока она внезапно не задала вопрос, который выбил меня из колеи.

Она подняла голову, улыбнулась официанту и спросила:
«А что у вас самое дорогое в меню?»

Мне показалось, что я ослышался. Даже официант на секунду застыл, а потом описал роскошный морепродуктовый сет — настолько дорогой, что я мысленно пересчитал свой месячный бюджет. В груди неприятно кольнуло.

Я был готов оплатить ужин, это само собой… но её вопрос прозвучал как проверка. Она хочет показать статус? Или узнать мой?

Я попытался не выдать растерянность, выдавил спокойную улыбку и спросил:
«Ты хочешь это заказать?»

Она легко рассмеялась — не издевательски, а по-доброе, искренне.

Покачала головой:
«Нет. Это мой небольшой тест на первом свидании».

Я удивился:
«В каком смысле?»

Она пояснила:
«Если человек сразу выбирает самое дорогое, чтобы произвести впечатление, значит, ему важнее выглядеть, а не быть собой.
А если он сердится — значит, не умеет спокойно реагировать на неожиданные ситуации».