Анастасия возвращалась домой уже затемно. В переулке было почти безлюдно, только редкие прохожие спешили по своим делам. Последние лучи солнца едва пробивались между домами, а девушка чувствовала себя совершенно разбитой. В последнее время работа забирала у неё практически все силы. Проект нужно было закончить в срок, и от его успешной сдачи зависела не только премия, но и её дальнейшая зарплата.

Когда Настя открыла дверь квартиры, из кухни сразу донёсся раздражённый голос Вадима.

— Ты вообще знаешь, который час?

Вадим сидел за столом и нервно постукивал пальцами по пачке сигарет.

— Знаю. Я работала, — коротко ответила Настя, снимая куртку. — Где же мне ещё быть?

— А я должен сидеть и гадать, где ты пропадаешь до девяти вечера? — не унимался он. — Каждый день одно и то же. Нормально это вообще?

— Вадим, я тебя очень прошу, только не начинай. У меня голова раскалывается.

Она устало прошла на кухню и поставила сумку на стул.

Три года назад они решили съехаться. Для Вадима это оказалось очень удобным. Квартира принадлежала Насте, дома всегда было чисто, холодильник редко пустовал, а одежда молодого человека каким-то образом сама оказывалась выстиранной и выглаженной.

Кроме того, совместная жизнь позволила ему наконец избавиться от постоянной опеки матери. Светлана Анатольевна больше не могла ежедневно проверять, во сколько он пришёл, что ел и почему надел именно эту рубашку.

В начале года Вадим сам предложил съездить летом к морю. Настя обрадовалась и решила, что наконец-то сможет позволить себе нормальный отпуск. С января она регулярно откладывала значительную часть зарплаты.

Правда, все бытовые расходы в это время в основном лежали на Вадиме. И постепенно он начал использовать это как дополнительный повод для недовольства.

Однажды вечером он не выдержал:

— Мне кажется, ты вообще не понимаешь, что живёшь за мои деньги.

— С чего ты это взял? — удивилась Настя.

— Я оплачиваю продукты, коммуналку, всякие мелочи. А ты свою зарплату складываешь на отпуск и при этом продолжаешь покупать всё, что хочешь.

— Но ведь это ты предложил мне копить на поездку! — напомнила она. — Ты сказал, что пока я собираю деньги, основные расходы возьмёшь на себя.

— Можно было бы хотя бы не тратить столько.

— На что я трачу столько?

— Например, вчера ты опять косметику заказала.

Настя посмотрела на него с недоумением.

— Да, заказала. Потому что у меня закончились необходимые средства. Мне теперь вообще ничего не покупать?

— Я просто говорю, что можно было бы экономнее.

— А ты сам экономишь? — усмехнулась девушка. — Твои новые беспроводные наушники случайно не за пять рублей куплены?

Вадим замолчал.

— Ладно, — нехотя произнёс он. — Понял.

До отпуска оставалось чуть больше двух недель, и Настя старалась не обращать внимания на мелкие ссоры. Она уже представляла море, тёплый песок и несколько дней без рабочих звонков.

Но вскоре Вадим сообщил новость, которая заставила её отложить мечты об отдыхе.

— Мама завтра к нам приедет.

— Завтра? — Настя подняла глаза от ноутбука. — Хорошо. Она вечером будет?

— Ну… вообще-то она собирается утром.

Настя на секунду замерла.

— Ладно. Я тогда подготовлю гостиную.

Вечером она убрала комнату, поменяла постельное бельё, подготовила полотенца. Настя была уверена, что утром Светлана Анатольевна приедет ближе к вечеру. Она никак не ожидала, что всё произойдёт иначе.

Около десяти утра у неё зазвонил телефон.

— Настенька, почему ты мне не открываешь? — раздался в трубке бодрый голос Светланы Анатольевны.

— В смысле? А где вы?

— Я возле вашего дома. Уже приехала.

— Но мы с Вадимом на работе!

— Ну так возвращайся и открой дверь.

Настя медленно закрыла глаза.

— Светлана Анатольевна, мне ехать до дома почти час. Я позвоню Вадиму.

— Только не надо ему мешать. У него работа.

— А что мне ещё сделать?

— Ты же женщина. Могла бы заранее подумать и встретить мать своего мужчины.

Настя сжала губы.

— Тогда подождите до вечера. Можете пока прогуляться.

Вадиму пришлось отпрашиваться с работы и ехать за матерью. Он был зол, но прекрасно понимал: если оставить Светлану Анатольевну возле подъезда, она потом несколько дней будет всем рассказывать, как сын и его женщина бросили её на улице.

Пока он открывал дверь, мать тихо произнесла:

— Не понимаю, почему ты позволяешь ей так с тобой обращаться.

Вадим ничего не ответил.

— Мы рассчитывали, что ты приедешь вечером, — наконец сказал он. — Зачем нужно было приезжать с самого утра?

— Твоя жена могла бы взять выходной.

Он снова промолчал.

К вечеру Настя вернулась домой и сразу поняла, что произошло что-то неладное.

Квартира выглядела совершенно иначе.

Все вещи были переложены, шкафы аккуратно разобраны, на кухне всё стояло по каким-то новым правилам. А воздух был наполнен резким запахом лавандового освежителя.

Настя терпеть не могла лаванду.

— Добрый вечер, — сухо сказала она. — Я вижу, вы тут времени зря не теряли.

— А что? Теперь хоть порядок, — довольно ответила Светлана Анатольевна. — У вас ведь всё было разбросано.

Настя медленно огляделась.

— Я не помню, чтобы просила вас наводить порядок в моей квартире.

— Не надо мне напоминать о благодарности. Я даже твой шкаф перебрала.

Настя нахмурилась.

— Мой шкаф?

— Конечно. И нижнее бельё тоже посмотрела. Ты вообще считаешь нормальным такое носить?

— Простите?

— Девушка должна быть приличной. А у тебя там такие вещи, будто ты не замуж собираешься, а неизвестно чем занимаешься.

Настя несколько секунд смотрела на неё, не веря своим ушам.

— Вы действительно залезли в мой шкаф и перебирали моё бельё?

— Не понимаю, почему ты возмущаешься. Я всю жизнь следила за вещами Вадима. Я должна была знать, что носит мой сын.

— Я не ваш сын.

Настя развернулась.

— Пойду приму душ.

— А ужин?

— Потом.

— Вадим скоро придёт. Он рассчитывает, что его покормят.

— Тогда он немного подождёт.

Светлана Анатольевна возмущённо перегородила проход.

— Молодая женщина, ты вообще понимаешь, как должна вести себя хозяйка дома?

Настя посмотрела на неё и спокойно обошла.

— Очень хорошо понимаю. Поэтому и собираюсь сначала привести себя в порядок.

— Какая наглость! — прошипела женщина ей вслед.

Когда вернулся Вадим, мать уже ждала его на кухне.

— Сынок, ты только представь, что мне пришлось сегодня пережить.

— Что случилось?

— Твоя Настя совершенно меня не уважает. Я весь день старалась ради вас, убрала квартиру, приготовила ужин, а она даже спасибо не сказала.

— Мама, мы тебя об этом не просили, — осторожно заметил Вадим.

— Вот! Слышала? — Настя вошла на кухню. — Я именно это и пытаюсь объяснить.

Светлана Анатольевна сразу вскинула подбородок.

— А вот и наша хозяйка.

— Кстати, я хотела уточнить, — спокойно сказала Настя. — Вы почему вообще решили, что можете распоряжаться здесь?

— Потому что я мать Вадима!

— Это ваша квартира?

— Нет.

— Тогда давайте без команд.

Вадим вмешался:

— Настя, хватит.

Она посмотрела на него.

— А что именно хватит? Напоминать твоей матери, что мы живём в моей квартире?

Светлана Анатольевна ехидно усмехнулась.

— Ну да, конечно. Квартира. Всё только твоё. А Вадим у тебя кто? Приживал?

— Вообще-то, мы не женаты.

В комнате повисла тишина.

— Настя! — Вадим покраснел.

— А разве это неправда? — девушка пожала плечами. — Три года вместе, а предложения я так и не дождалась.

Чтобы не продолжать спор, Настя подошла к кастрюле.

— Что хоть приготовили?

— Картошку.

— Неплохо. Только мясо где?

— Ты ещё смеешься над моей готовкой?! — вспыхнула Светлана Анатольевна.

— Я не смеюсь. Просто сегодня не буду ужинать. Слишком много масла.

Это окончательно вывело женщину из себя.

— Да как ты смеешь!

Она резко шагнула к Насте и попыталась схватить её за волосы. Настя отскочила в сторону.

— Ничего себе! — рассмеялась девушка. — Теперь я ещё и должна вас бояться?

Вадим смотрел на них обеих, не зная, что сказать.

Настя резко выпрямилась.

— Всё. С меня достаточно. Забирайте свои вещи и уходите.

— Что? — Вадим растерялся.

— Ты слышал. Возвращайтесь в свою квартиру. Там можете устанавливать любые порядки.

Светлана Анатольевна тут же нашла новый повод для нападения:

— Ты, наверное, забыла, что при расставании Вадиму положена половина квартиры!

Настя рассмеялась.

— Вот это уже действительно смешно.

— И половина денег на отпуск, — добавил Вадим.

— Каких денег?

— Тех, которые ты откладывала.

Настя посмотрела на него с лёгкой улыбкой.

— Я ничего не откладывала.

— Не ври! — возмутилась Светлана Анатольевна.

— Я не вру. А что касается квартиры, то тут всё ещё проще. Она принадлежит мне. Родители подарили её мне задолго до нашего знакомства.

Вадим побледнел.

— Но мы три года здесь жили вместе.

— Жили. Но совместно квартиру не покупали.

Светлана Анатольевна уже хватала сумку.

— Я сейчас позвоню юристу! У меня есть знакомый специалист, и он быстро объяснит тебе, кто здесь имеет права!

— Звоните кому хотите.

— Пойдём, Вадимочка! Нечего здесь оставаться!

— И ещё кое-что, — Настя открыла дверь. — Я даю вам несколько минут, чтобы собрать вещи.

— Ты серьёзно? — Вадим смотрел на неё с надеждой, будто ожидал, что она сейчас рассмеётся.

— Абсолютно.

Он тяжело вздохнул и пошёл собираться.

— Одна минута.

Настя указала на чемодан.

— Его тоже забирай.

Вадим снял чемодан с верхней полки и начал складывать вещи.

— Две минуты.

Светлана Анатольевна возмущённо собирала одежду.

— Телевизор тоже можете взять, — добавила Настя. — Старый особенно.

— Он же огромный! — пробормотал Вадим.

— Зато вам пригодится.

Через несколько минут в коридоре уже стояли чемодан, старый телевизор и пакеты.

— Всё, время вышло.

Настя открыла дверь.

— Можете идти.

Вадим взял вещи, а Светлана Анатольевна ещё долго возмущалась, спускаясь по лестнице.

Когда дверь за ними закрылась, Настя медленно прошла в гостиную.

И вдруг увидела кое-что, от чего не выдержала.

На кровати лежал тот самый комплект белья, который Светлана Анатольевна привезла с собой.

А её собственное хорошее бельё, которое она приготовила для гостьи, исчезло.

Настя открыла чемодан.

Конечно.

Её комплект уже лежал там.

— Вот же хитрая женщина! — рассмеялась Настя.

Она смеялась так долго, что у неё заболел живот.

— Только этого мне не хватало — умереть от смеха после собственного развода!

Первые недели свобода казалась Насте непривычной.

После работы она машинально торопилась домой, чтобы приготовить ужин, а потом вдруг вспоминала: ждать её некому.

В квартире больше никто не ворчал, не контролировал её расходы, не устраивал допросы из-за позднего возвращения.

Настя даже вернула девичью фамилию, хотя ради этого пришлось переделывать множество документов.

Постепенно она привыкла жить одна.

И ей понравилось.

Но спустя пару месяцев вечером раздался звонок в дверь.

На пороге стояла Светлана Анатольевна.

— Таня… ой, Настюша, здравствуй, — неожиданно мягко сказала она. — Можно я войду?

Настя молча отступила в сторону.

Светлана Анатольевна прошла только в прихожую.

— Мы тогда, конечно, погорячились.

Настя ничего не ответила.

— Юра… то есть Вадим ведь неплохой мужчина. Вы всё-таки столько лет вместе прожили.

Тишина.

— Ну, всякое бывает. Поругались. Милые бранятся — сами знаешь. Может, ты его простишь? Вернёшь?

Настя медленно подняла бровь.

Она уже понимала, что за этим последует.

И не ошиблась.

— Не могу я с ним больше! — внезапно выпалила Светлана Анатольевна. — Всё, сил моих нет! Он же совершенно бесполезный человек! Ни помощи, ни денег, ни нормального участия. В доме ничего не делает! Я его вырастила, а получила в итоге настоящего тунеядца!

Настя едва заметно улыбнулась.

— Так вы хотите, чтобы я снова его приняла?

— Ну да. Вы же раньше нормально жили. Что тебе стоит?

Настя посмотрела на бывшую свекровь и совершенно спокойно произнесла:

— Светлана Анатольевна, идите домой.

— Но…

— И больше сюда не приходите.

Женщина застыла.

Настя решила напоследок немного приукрасить действительность:

— Я вообще-то замуж выхожу.

Глаза Светланы Анатольевны округлились.

Настя не стала давать ей возможность задать ни одного вопроса.

Она просто улыбнулась и закрыла дверь.

И впервые за долгое время почувствовала, что в её квартире действительно стало тихо и спокойно.